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•Nos actions en faveur de la liberté des primates
Le Projet H.E.L.P., en dehors de son volet "Habitat des primates", mène des actions importantes en faveur du maintien des primates en liberté. Ces actions concernent en particulier le chimpanzé. Ces actions sont au coeur des programmes du Projet H.E.L.P. depuis sa création et les résultats obtenus sont à l'origine de la reconnaissance de ce projet au niveau international. Ce volet "Liberté des primates" touche trois domaines : l'accueil de chimpanzés orphelins, l'anti-braconnage et la réintroduction en milieu naturel de chimpanzés ex-captifs.

L'accueil de chimpanzés orphelins
ø Avec le développement du braconnage, de nombreux bébés chimpanzés se retrouvent orphelins et vendus, essentiellement comme animaux de compagnie. Plusieurs sanctuaires se sont créés à travers l'Afrique pour les accueillir, car souvent ces animaux sont abandonnés ou saisis par les autorités (voir aussi "Conservation").
ø Aliette Jamart a commencé à recueillir des chimpanzés en 1989. Mais dès le départ, son action s'est distinguée : "pas de cage chez moi !"
En effet, les chimpanzés accueillis sur Pointe Noire entre 1989 et 1991 ont vécu dans un grand bâtiment ouvrant sur l'extérieur. Les bébés y vivaient ensembles.
Quand Aliette Jamart chercha un lieu pour accueillir ses protégés dans de meilleures conditions, elle chercha un site comptant des îles boisées : là aussi, pas question de cage. C'est ainsi que le choix s'est porté sur les îles de la lagune de Conkouati et qu'en 1991 fut créé le Sanctuaire de Conkouati.
Plus de 70 chimpanzés furent accueillis par H.E.L.P. Congo entre 1989 et 2005. Mais la majortié d'entre eux arrivèrent à H.E.L.P. Congo entre 1989 et 1994. Après cette date, l'accueil de nouveaux bébés ne fut plus une priorité : les moyens furent concentrés sur le programme de réintroduction, le sanctuaire étant à la limite de sa capacité d'accueil.
ø Les chimpanzés accueillis étaient en majorité de jeunes individus, parfois agés de moins d'un an, saisis par les autorités congolaises ou abondonnés par des particuliers. Mais certains des chimpanzés sont arrivés plus âgés, souvent issus des zoos de Pointe Noire et surtout de Brazzaville, suite à la guerre civile. Les plus agés ont été accueillis sur une des îles du Sanctuaire. Pour les plus jeunes, il a fallu très souvent les soigner et les sevrer (passage en nursery), avant d'envisager de les mettre sur une des îles du Sanctuaire.
ø Début 2006, deux des trois îles sont encore habitées par des chimpanzés. Ils trouvent souvent de quoi manger sur leur île mais de façon insuffisant. Aussi, il leur est apporté quotidiennement des fruits et un complément à base de céréales et de lait. La majorité de ces individus ne peut être remise en liberté, beaucoup étant trop agés ou handicapés.
ø A l'avenir, le Projet H.E.L.P. relancera peut-être son effort d'accueil. Cela dépendra si un nouveau programme de réintroduction est développé. Car accueillir des chimpanzés dans un sanctuaire ne suffit pas, il faut leur assurer un avenir, en liberté !

L'anti-braconnage
L'anti-braconnage est essentiel pour limiter le trafic d'animaux sauvages, surtout tués pour la consommation de la viande, revendue sur Pointe Noire. A ce niveau, le Projet H.E.L.P. agit de deux façons :
- en soutien aux autorités congolaises, en accueillant des chimpanzés que ces dernières saisissent, et en apportant, si besoin et selon nos moyens, un appui, essentiellement logistique, aux équipes d'éco-gardes actifs sur le Parc National de Conkouati-Douli ;
- en dissuadant, par la simple présence permanente de nos équipes en forêt, les braconniers qui étaient très actifs sur le Triangle, site de nos relâchers, et les zones de forêts attenantes. En effet, depuis que nous sommes présents sur ces sites (depuis 1996), le braconnage a fortement diminué et la faune sauvage est revenue en nombre. Ainsi, les observations d'animaux sauvages sont en progression, notamment éléphants, cercopithèques, buffles ou félins.

Notre programme de réintroduction
ø Débuté en 1996 sur le site du Triangle, zone forestière bordant la lagune de Conkoauti et incluse dans le parc national de Conkouati-Douli, ce programme a permis le relâcher en milieu naturel de 40 individus en 10 ans. Pour tout savoir, cliquez sur notre programme de réintroduction / Conservation.
ø Le sérieux de notre programme, le succès obtenu a permis au Projet H.E.L.P. d'être reconnu par l'ensemble des primatologues. Nous faisons école car à ce jour, plusieurs programmes de réintroduction de chimpanzés sont à l'étude dans divers pays d'Afrique. Nous espérons y contribuer par notre expertise. Et aujour'hui en 2006, nous étudions la faisabilité d'un nouveau programme de réintroduction, sur un autre site.